Contador vs Aru: Een veldmuis heeft meer kans tegen een Filipijnse cobra

26 mei 2015. Een datum die voor wielerliefhebbers vanaf nu een legendarische dag werd. De Motagna Pantani stond op het programma in de Giro D'Italia. Dat is de immense Mortirolo waar 'het Olifantje' Marco Pantani in 1994 definitief doorbrak als klimmer. Een berg die altijd aan hem gelinkt zal blijven mede door het standbeeld dat er op te bewonderen is. Maar na 26 mei 2015 kan er een nieuw beeldje gemaakt worden.

Alberto 'El Pistolero' Contador

Vlak voor de klimpercentages van ver boven de 10 procent rijdt Alberto 'El Pistolero' Contador lek. Het is het sein voor de mannen van de teams uit het Oostblok vol te gaan rijden. Katusha (voor Trofimov) en Astana (Aru en Landa) maken koers en de Spaanse veelwinnaar komt op een kleine minuut achterstand aan bij de Mortirolo. Zijn ploeggenoten zijn volledig opgerookt, maar dat doet Contador niets.

Vanaf de eerste meters van de bergpas die menig fietstourist doet afstappen, valt hij aan. Over zijn trappers walst hij alsof hij in no time een heel concert van André Rieu ten gehore moet brengen. De coureurs achter hem met namen als Rigoberto Uran en Darwin Atapuma snokken achter de ontketende matador aan, maar als zij stieren zijn in een gevecht, waren ze vast komen te zitten in een rode lap die hun limiet aangeeft. Een voor een raapt Contador de teruggevallen bergkrijgsmannen op. Af en toe kan een enkeling een tweede adem vinden om zo een paar bochten van de schoonheid van overmacht te kunnen genieten.

In de voorhoede zijn het inmiddels twee Astana-renners (Aru en Landa) en een dapper verrijzende Nederlander (Kruijswijk) die de dans leiden. De Italiaanse jongeling Aru laat elke keer een bedroefder gezicht zien aan de camera's die hem volgen. De zwakte van de leider van het jongerenklassement lijkt een omgekeerde werking te hebben op de leider van het algemeen klassement. Wanneer De Kleine Engel zijn ploegmaat Landa en Kruijswijk even wat ruimte moet geven, komt Contador in het zicht. De Nederlander poeft er tussenuit en even lijkt er een moment van genade voor Aru van de roze trui.

Fabio 'De Kleine Engel' Aru

Voor even dan maar. Een veldmuisje met een gebroken poot had meer kans tegen een Filipijnse cobra dan de geslagen Aru tegen El Pistolero. Na een aanval van Contador breekt hij en moet de overwonnen waaghals het kopmanschap overdragen aan Mikel Landa. Een Spaanse renner die in 2015 als een feniks zijn wielerleven opnieuw begon. Zijn oude benen zijn verruilt voor superbenen die geen enkele weerstand voelen op welke klim dan ook.

De dappere strijd van Alberto Contador en de Nuenense klimgeit Steven Kruijswijk was het dan ook ten spijt. De etappe kreeg als enige smet niet de winnaar waar het recht op had. Toch was aan het eind van de rit wel de beloning voor beide strijders. De Spaanse rozetruidrager had zijn voorsprong zo vergroot dat niemand meer twijfelt of hij de Giro zal winnen. Kruijswijk kreeg zijn geitenvelletje in de vorm van de blauwe trui van het bergklassement. Die hij zal willen verdedigen tot het einde van de Italiaanse rittenkoers. En beneden aan de berg zullen ze vast een standbeeld voor Contador aan het maken zijn. Eind goed, al goed.

Het is niet voor niks dat in het woord kannibalisme de naam van Nibali verwerkt zit

Lars Boom bracht Nederlands succes

Het is voorbij. Drie weken lang, op twee rustdagen na, rond een uurtje of 15.00 uur kon je naar je televisie lopen. De Tour de France. Soms zag je naar een sprintetappe, waarin de verhalen van Boogie en Martijn het entertainment moesten verzorgen. Soms als je te lang bleef hangen na een reclameblok op Eurosport waren het de kastelenverhalen van Dijkstra en Ducrot die je moesten vermaken. Maar toch elke dag was er entertainment. Van het begin tot eind. Het was verslavend en nu is het voorbij. Een terugblik.

Marcel Kittel
Wie voorafgaand aan de Tour de documentaire Nieuwe Helden heeft gezien over de toen nog Argos-Shimano ploeg is van die renners gaan houden. Het zeiken over de bergen en de vreugde na etappewinst. Toch is ook de woede mooi als het niet goed liep. De Giant-Shimano ploeg, zoals ze dit jaar in het peloton rijden, heeft er een nieuwe sympathieke troef bij: Ji Cheng. Een jongeman uit China die als eerst uit dat land de Tour de France zou uitrijden. Overdag rijdt hij samen met Dumoulin keihard op kop om zo Kittel te kunnen laten sprinten voor de etappezege. Alleen op de Champs-Élysées moet de Chinees verstek laten gaan, omdat hij die dag op een ronde wordt gereden. De ploeg is opnieuw in vorm. Kittel wint weer de openingsetappe. Waar concurrent Cavendish zichzelf uitschakelt door op volle snelheid onderuit te gaan. In totaal wint Kittel vier etappes waarvan ook het slotstuk op de Champs-Élysées in een machtsprint waar hij Kristoff te snel af is.

Froome en Boom
Een van de meest mythische wielerkoersen op de wielerkalender is Parijs-Roubaix. Er wordt over kasseien gereden. De botten en lichaamsdelen van schamele renners worden na afloop niet zelden aan de kant teruggevonden. Zo verging het ook titelverdediger Chris Froome. De Tour organisatie had besloten in de vijfde etappe een mini Parijs-Roubaix in te lassen. De Engelsman van Keniaanse afkomst  dacht de etappe te kunnen starten met een gebroken pols. Niet veel later viel hij op de andere kant van zijn lichaam. Nog voor de kasseienstroken echt begonnen was, lag hij weer op de grond. Met het hoofd gebogen stapte hij de ploegleiderswagen in. Einde Tour. Lars Boom buigt zijn hoofd niet voor kasseien. Sterker nog wanneer hij met modder in zijn gezicht en pijn in zijn klauwen kan rijden ontstaat er een motortje in de benen van de voormalig wereldkampioen veldrijden. Wanneer hij op kop komt te zitten met klassementsman Vincenzo Nibali en zijn ploegmaat Jakob Fuglsang besluit hij een demarrage te wagen. Alleen komt hij op de streep af en brengt Nederland voor het eerst sinds Pieter Weening in 2005 een etappezege in de Tour de France.

Kannibalisme
Waar in de gewonnen rit door Boom naar Arendberg Vincenzo Nibali nog geklopt werd, brak daarna de hel los. Alberto Contador brak zijn scheenbeen en dus was de Italiaan opeens topfavoriet. Die rol was hij niet bang voor. Vier etappes won hij. De een nog indrukwekkender dan de andere. Daarmee schreef hij de derde grote ronde op zijn naam. Het is niet voor niks dat in het woord kannibalisme de naam van Nibali verwerkt zit. Zijn concurrenten hij vreet ze allemaal op. Dat was goed te zien toen in de etappe naar de Hautacam zijn plaag uit de Vuelta Chris Horner weg reed. Hoewel de afstand naar de streep nog groot was twijfelde de Haai van Messina geen moment en dook er achteraan. Niemand die ook maar de mogelijkheid had om te reageren. Horner kwam uiteindelijk bijna vijf minuten later over de streep en Nibali bevestigde nog maar eens dat hij de terechte winnaar is van de Tour de France.

Tour de France: Wie staat er straks in Parijs in de gele trui?

Wielerliefhebbers hebben verschillende kenmerken. In de maand juli zitten ze veel binnen en kijken ze op het warmste moment van de dag televisie. Soms reizen ze af naar Frankrijk om dan op een berg te gaan staan om 200 renners voorbij te zien schieten. Hierbij hebben ze of een fotocamera, of een rare outfit of er wordt iets geroepen als 'benga, benga'. Het is de romantiek van de sport, soms ook de dwaasheid. Naast deze eigenschappen houden ze ook van voorspellen. Wie zijn de favorieten en de belangrijkste vraag wie wint de gele trui.

Om deze laatste vraag te kunnen beantwoorden, is de eerste natuurlijk van belang. Wie zijn de favorieten? Er doen vele toppers mee, laten we ze allemaal is even afgaan.

Froome/Contador
Verwacht wordt dat dit het grote duel gaat worden. In de Dauphiné was de Spanjaard echter duidelijk de mindere. Froome is in de tijdritten sowieso de beste man. In deze Ronde van Frankrijk zitten in totaal 90 tijdritkilometers. Hier moet Contador voornamelijk de schade beperkt houden ten opzichte van de geboren Keniaan. In het hooggebergte is Froome ook een van de sterkste wat hem tot ultieme favoriet maakt. Zeker nu de legendarische klims de Alpe-D'huez en de Mont Ventoux worden beklommen. Contador moet met zijn explosiviteit proberen om op de laatste meters nog secondes te pakken.

Het duel van deze Tour de France: Froome vs. Contador (Bron afbeelding: www.sbs.com.au)

Hoe komt het toch dat Andy Schleck niet meer goed rijdt sinds zijn broer betrapt is op doping?

De Tour de France staat weer voor de deur. Op 29 juni vertrekt het peloton vanaf Corsica en zal dan 21 dagen strijden tot Parijs. Langzaam druppelen de namen binnen van de deelnemers. Gesink doet wel mee, maar Mollema is kopman. Tom Jelte Slagter mag thuis blijven, want hij wil zijn contract niet verlengen. Er doen dit jaar ook drie oud winnaars mee: Cadel Evans, Alberto Contador en Andy Schleck.

De laatste wordt zo uitgelicht. Eerst de twee andere winnaars. Een daarvan wordt bestreden van binnenuit. Tejay van Garderen zit Cadel Evans op de hielen, maar BMC kiest er toch nog voor om met de Australische oud-winnaar als kopman de Tour in te gaan. Afgelopen jaar kende de winnende Sky-ploeg eenzelfde probleem. Toen was Froome bergop de sterkere ten opzichte van Wiggins. Dit jaar is om die reden Bradley Wiggins thuisgelaten om duidelijk te maken wie de kopman dit jaar is.

Zijn klasse toonde hij al in de Dauphiné door met overmacht te winnen. Overigens werd hier ook een ploeggenoot tweede, Richie Porte. Waarover Froome zei dat hij het in zich had om de Tour te winnen. Zien we hier een nieuw probleemgeval op doen? Het is nog geen uitgemaakte zaak namelijk dat Froome deze vorm ook in de Tour kan tentoonspreiden. Dokter Ferrari, bekent van het leveren van de doping, zei hierover: "Renners die sterk waren in de Dauphiné hebben zelden de Tour ook gewonnen."

Dan Alberto Contador, hij won al twee keer de Tour de France, waarvan hij er een moest inleveren. Door een kleine hoeveelheid clenbuterol werd El Pistolero voor een jaar geschorst. Dit gebeurde pas in november, terwijl de Spanjaard in de tussentijd nog derde was geworden in de Giro. Ook had hij in Frankrijk meegedaan, echter eindigde hij toen teleurstellend vijfde. Deze uitslagen zijn ook geschrapt. Sinds vorig jaar mag hij weer echt koersen en prompt won hij de Vuelta. Dit jaar is de Tour zijn grote doel en hoewel hij in de Dauphiné op meer dan vier minuten eindigde, heeft hij goede hoop. De theorie van dokter Ferrari steunt hem daarin.

Andy Schleck moet zich gaan bewijzen in de Tour

De man die de tourzege van Alberto Contador overnam, is Andy Schleck. Sinds vorig jaar gaat het niet zo goed meer met de jongste van de gebroeders Schleck. In aanloop naar de Tour de France van 2012 brak de Luxemburger zijn heiligbeen. Vervolgens in diezelfde ronde werd zijn oudere broer Fränk gepakt op doping. Na deze twee gebeurtenissen heeft Andy Schleck eigenlijk nooit meer zijn niveau van weleer bereikt. Nou heeft hij natuurlijk een zware blessure achter de rug. Maar langzaam begint nu ook de vraag op te reizen: Hoe komt het toch dat Andy Schleck niet meer goed rijdt sinds zijn broer betrapt is op doping? Aankomende Tour de France kan hij met deze geruchten korte metten maken, maar mocht hij weer tegenvallen...