Een stoffige Niki Terpstra raast in het Velodrome naar de armen van zijn vrouw

Er raast stof door het Velodrome. Stof dat van grote kampioenen af komt. Kampioenen als Sir Bradley Wiggins, Fabian Cancellara en Tom Boonen. Het is stof dat er niet meer toe doet. Tijdens de vele kasseienstroken worden fiets, kleding, lichaam en helm bedolven eronder. Stof dat er wel toe doet, is enkele tellen eerder over het Velodrome geraasd. De eigenaar hiervan staat in de armen van zijn vrouw. Toen hij de streep passeerde gooide hij een arm in lucht. Om vervolgens zijn laatste krachten bij elkaar te pakken en met twee armen omhoog te juichen. Zijn naam Niki Terpstra.

Niki Terpstra wint Parijs-Roubaix. De wielerklassieker van het jaar. Samen met de Ronde van Vlaanderen de meest begeerde wielerwedstrijd om te winnen. Het is zijn favoriete koers. Een koers die wordt gesierd door kasseien. Stroken waar normale mensen van hun fiets afstappen, waar sommigen zelfs hun auto niet overheen durven te laten rijden. Waar de Ronde van Vlaanderen afgrijzen opwekte door de vele valpartijen, was de spanning en sensatie meester in Parijs-Roubaix. Een koers waarbij de laatste 80 kilometer telkens de kansen anders verdeeld werden.

Ploeggenoot van Terpstra Tom Boonen was naar de vroege vlucht toegereden. Samen met hen dacht hij zijn kansen te vergroten. Echter herkende de renners het gevaar van de Belg en besloten niet te helpen. Vervolgens was het de meester van het wielerspel Peter Sagan die voor zijn kansen ging. Doordat hij ook angst heeft voor de kasseien, omdat hij weet dat de Belgische kasseienvreter Sepp Vanmarcke en veelwinnaar Fabian Cancellara hier in het voordeel zijn, besloot hij hiervoor te demarreren. Dit bracht hem uiteindelijk in het groepje dat om de prijzen zou gaan rijden. Een groepje dat verder bestond uit, Vanmarcke, Cancellara, Stybar en Degenkolb.

Echter was er toen niet rekening gehouden met voormalig Tour-winaar Sir Bradley Wiggins. Als een ware Britse veldheer sloot hij een bondgenootschap met Omega-renners Niki Terpstra en Tom Boonen. Daarnaast had hij een eigen Britse ridder aan zijn zijde in de vorm van Olympisch Kampioen Geraint Thomas. Deze vier snelde als een Franse TGV naar de kop toe. Even had toen iedereen elkaar in de houdgreep, maar een brutaal jochie bedacht dat hij er beter voor kon gaan rijden. Waar iedereen gesloopt was, besloot Niki Terpstra zijn benen nog wat extra pijn te doen. Achter hem werd er wat stof uitgehoest en lucht gehapt, maar niemand kon nog iets.

We weten wat Terpstra in de laatste kilometers gedacht heeft.” Ik keek vooruit, zag niets, ik dacht niet na, ik fietste gewoon. Ik had in m'n benen pijn, maar ja, ik wou de snelste zijn. Ze halen me nooit meer in, ik dacht: verdomd, ik win.” Dit was zijn commentaar na afloop van Dwars door Vlaanderen, toen hij een songtekst van Henny Vrienten en Herman Brood oplepelde. Vandaag zou hij opnieuw deze worden kunnen zeggen. Een legendarische en heroïsche zege in het Velodrome van Roubaix. Servais Knaven was de laatste Nederlander, maar vandaag won Terpstra zijn eerste Parijs Roubaix. Ik kan het bijna nog steeds niet geloven.

Hoe komt het toch dat Andy Schleck niet meer goed rijdt sinds zijn broer betrapt is op doping?

De Tour de France staat weer voor de deur. Op 29 juni vertrekt het peloton vanaf Corsica en zal dan 21 dagen strijden tot Parijs. Langzaam druppelen de namen binnen van de deelnemers. Gesink doet wel mee, maar Mollema is kopman. Tom Jelte Slagter mag thuis blijven, want hij wil zijn contract niet verlengen. Er doen dit jaar ook drie oud winnaars mee: Cadel Evans, Alberto Contador en Andy Schleck.

De laatste wordt zo uitgelicht. Eerst de twee andere winnaars. Een daarvan wordt bestreden van binnenuit. Tejay van Garderen zit Cadel Evans op de hielen, maar BMC kiest er toch nog voor om met de Australische oud-winnaar als kopman de Tour in te gaan. Afgelopen jaar kende de winnende Sky-ploeg eenzelfde probleem. Toen was Froome bergop de sterkere ten opzichte van Wiggins. Dit jaar is om die reden Bradley Wiggins thuisgelaten om duidelijk te maken wie de kopman dit jaar is.

Zijn klasse toonde hij al in de Dauphiné door met overmacht te winnen. Overigens werd hier ook een ploeggenoot tweede, Richie Porte. Waarover Froome zei dat hij het in zich had om de Tour te winnen. Zien we hier een nieuw probleemgeval op doen? Het is nog geen uitgemaakte zaak namelijk dat Froome deze vorm ook in de Tour kan tentoonspreiden. Dokter Ferrari, bekent van het leveren van de doping, zei hierover: "Renners die sterk waren in de Dauphiné hebben zelden de Tour ook gewonnen."

Dan Alberto Contador, hij won al twee keer de Tour de France, waarvan hij er een moest inleveren. Door een kleine hoeveelheid clenbuterol werd El Pistolero voor een jaar geschorst. Dit gebeurde pas in november, terwijl de Spanjaard in de tussentijd nog derde was geworden in de Giro. Ook had hij in Frankrijk meegedaan, echter eindigde hij toen teleurstellend vijfde. Deze uitslagen zijn ook geschrapt. Sinds vorig jaar mag hij weer echt koersen en prompt won hij de Vuelta. Dit jaar is de Tour zijn grote doel en hoewel hij in de Dauphiné op meer dan vier minuten eindigde, heeft hij goede hoop. De theorie van dokter Ferrari steunt hem daarin.

Andy Schleck moet zich gaan bewijzen in de Tour

De man die de tourzege van Alberto Contador overnam, is Andy Schleck. Sinds vorig jaar gaat het niet zo goed meer met de jongste van de gebroeders Schleck. In aanloop naar de Tour de France van 2012 brak de Luxemburger zijn heiligbeen. Vervolgens in diezelfde ronde werd zijn oudere broer Fränk gepakt op doping. Na deze twee gebeurtenissen heeft Andy Schleck eigenlijk nooit meer zijn niveau van weleer bereikt. Nou heeft hij natuurlijk een zware blessure achter de rug. Maar langzaam begint nu ook de vraag op te reizen: Hoe komt het toch dat Andy Schleck niet meer goed rijdt sinds zijn broer betrapt is op doping? Aankomende Tour de France kan hij met deze geruchten korte metten maken, maar mocht hij weer tegenvallen...